中国人历来重视“孝道”，儒家十三经之一的《孝经》主张“以孝治天下”。

　　在元代，很多畏兀儿知识精英儒家文化造诣很高，贯云石就是其中的佼佼者。他的《孝经直解》独具一格又合乎时宜，满足了许多少数民族读者的需求，深受欢迎。

　　出身显赫，早沐儒风

　　贯云石出生于1286年，本名小云石海涯，号酸斋。他的祖父阿里海涯是北庭高昌回鹘人，以军功登显贵，成为元朝的开国功臣。贯云石的父亲贯只哥常年在江南做官。

　　贯云石的童年、少年时代，都跟随母亲廉氏在大都(今)度过。贯云石的外祖父，是元世祖的宰相廉希宪之弟廉希闵。廉氏家族重视以儒家思想教育儿孙，贯云石从小在廉氏家塾中学习，深受儒家文化熏陶。

　　贯云石承继了父母两边的才能，既“膂力绝人”，“诸将咸服其矫捷”，又“吐辞为文，不蹈故常”，可谓文武双全。成年后，贯云石因父荫袭为两淮万户府达鲁花赤，镇守永州，御军严谨。出镇不久，贯云石便发现自己志趣不在此，遂将爵位让与弟弟忽都海涯。

　　此后，贯云石返回大都，师从当时的文坛盟主、儒学大家姚燧。1313年，在姚燧举荐下，27岁的贯云石被任命为翰林侍读学士。贯云石议行科举、关心民间疾苦，向元仁宗“上疏条六事”，主张以儒家之道治理天下。

　　然而，这次入仕不足一年便宣告结束。由于政治斗争，加之他对功名利禄不甚挂心，1314年，贯云石称疾辞官南下。

　　此后，贯云石隐居于浙江钱塘一带，时而卖药于市肆，时而在各地周游，与僧人、道士往来。

　　推崇儒家，兼济天下

　　1312年正月初一，满朝文武集会庆祝，朝会演唱的《新水令》正是由贯云石创作。曲中歌颂元朝幅员辽阔，形容为“赛唐虞，大元至大古今无”，傲称“圣天子有百灵助……天下总欣伏”，对巍巍中华充满强烈的民族自豪感。

　　1313年，大都久旱无雨，百姓深受其苦。贯云石作诗《画龙歌》，描写龙行雨落的场面——“烈风倒雪银河倾，珊瑚盏阔斟不平”，希冀“尔来化作为霖福，为吾大元山海足”，早日普降甘霖。又有《题宋人寒鸦图卷》一诗写道：“饥冻哀鸣不忍观，使余一见即心酸”，体现出贯云石忧国忧民的儒家情怀。

　　贯云石所作诗文《翰林寄友》，先后忆及赵孟頫、尚野、张养浩等好友。“诸孙赵子昂，挥遍长安纸”所言正是赵孟頫。贯云石“饥冻哀鸣”一词，想必也是受赵孟頫影响，赵孟頫曾在《寒鸦图》上题跋“有饥冻哀鸣之态，亦可谓能矣”。尽管赵孟頫比贯云石年长32岁，但二人同朝为官，结交更甚，贯云石的书法作品之一即为《题赵孟頫双骏图》。